ساپینتو در دوران بازیکنی، در تیمهایی چون Sporting پرتغال و Real Sociedad اسپانیا بازی کرده و سابقه حضور در تیم ملی پرتغال را نیز در کارنامه دارد. بعد از پایان دوران بازی، وارد مربیگری شد و تاکنون در کشورهای مختلفی فعالیت کرده است.
او در دو دوره بار هدایت باشگاه استقلال تهران را نیز به عهده داشته است.
وقتی سا پینتو تهران را برای مربیگری انتخاب کرده، انتخابش محدود به استادیوم و تمرین نبوده است؛ بلکه پایتخت ایران به صحنهی بخش دیگری از زندگی لوکس او بدل شده است. بر اساس روایتها و شنیدهها، او در یکی از برجهای لوکس شمال تهران سکونت دارد، در یک پنتهاوس به متراژ حدود ۴۰۰ متر مربع که چشمانداز وسیعی به شهر تهران ارائه میدهد. این واحد لوکس شامل تراس بزرگ، پنجرههای سرتاسری، دکوراسیونی مدرن و امکانات چندگانه رفاهی است که به گفتهای، وی آن را به محلی امن برای آرامش ذهنی در میان فشارهای مربیگری تبدیل کرده است.
در محافل طرفداران و رسانههای ورزشی در تهران، شایع است که او خودرویی اختصاصی و لوکس نیز در اختیار دارد — مدلهای گرانقیمت اروپایی مانند مرسدسبنز یا بیامدبلیو در چند تصویر منتشرشده به چشم آمدهاند. این خودرو (یا خودروها) اغلب برای رفتوآمد از محل اقامت به باشگاه، جلسات خبری و مراسمها استفاده میشود.
آنچه زندگی او را متفاوتتر از بسیاری مربیان خارجی در ایران کرده، عشقی است که به ظاهر و استایل شخصی دارد. سا پینتو در عکسهای رسمی، همایشهای باشگاهی و مراسمهای رسانهای با کت و شلوارهایی خوشدوخت، پیراهنهای ساده اما دقیق و انتخابهای مدی جمعوجور دیده شده است. در عکسهایی که از حضور او در تهران منتشر شده، او را با کتهای چرمی یا کتهای بلند زمستانی میبینیم که همراه با شالهای باکیفیت و کفشهای رسمی ترکیب شدهاند — همیشه موزون، هماهنگ و برازنده.
در فصل سرد، گفته میشود کتهای خز (یا ترکیبی از یقههای خز) یکی از انتخابهای ویژهاش هستند، و در بسیاری از مناسبتها و جلسات رسمی از چنین پوششی استفاده میکند تا حضوری چشمگیر داشته باشد. افزون بر این، ظرافت در انتخاب رنگها و ترکیب لباس تأکید میشود: ترکیب رنگهای تیره، خاکستری، سیاه و گاهی سنجیده به همراه جزئیات کوچک مانند جیبهای داخلی، دکمههای خاص یا طرح دوخت داخلی که نشان از سلیقه دقیق دارد.
فشار نتایج و امکان جدایی
در شرایطی که هواداران و رسانهها درباره برکناری او تردید ندارند، زندگی لوکس در تهران برای سا پینتو نوعی محافظگاه است؛ مکانی که او بتواند به دور از هیاهوی روزانه، استراحت کند. رسانههای ورزشی در تهران بارها گزارش دادهاند که باشگاه به دنبال جانشین است و جلسههایی در پشتپرده برای اخراج او مطرح است.
اگرچه او در دورههای قبلی فعالیتش در ایران دستاوردهایی داشته — از جمله قهرمانی سوپرجام ایران در دوره نخست حضورش — اما در سایهی انتظارات بالای هواداران، نتایج ضعیف اخیر فشارها را افزایش داده است.
در نهایت، تصویری که از ساپینتو به عنوان مربی خارجی در تهران شکل میگیرد، تصویری است از تضاد: مردی موفق در عرصه فوتبال که زیر فشار نتایج سقوط میکند، اما در زندگی روزمرهاش تلاش میکند ستاره و تصویر برجستهای از خود بسازد. پنتهاوس بزرگ، خودروی اختصاصی و استایلی بینقص، همه بخشهایی از پازلیاند که رسانهها و هواداران با آن او را نظاره میکنند.
