مهرداد میناوند، بازیکن سابق تیم ملی فوتبال ایران و از چهرههای محبوب دههی هفتاد، یکی از نخستین لژیونرهای نسل طلایی فوتبال ایران بود که مسیر حضور بازیکنان ایرانی در فوتبال اروپا را هموار کرد. او پس از درخشش در تیم پرسپولیس و تیم ملی، در اواخر دههی ۱۹۹۰ میلادی راهی اروپا شد و به تیم اشتورم گراتس اتریش و سپس به لیگ بلژیک پیوست؛ جایی که دوران متفاوتی از زندگی و فوتبال حرفهایاش را تجربه کرد.
اما در اتریش اتفاق ویژه ای برای مهرداد افتاد. او با دختری آشنا شد که بعدا با هم ازدواج کردند. حاصل این ازدواج پسری به نام آریا است که هم اکنون ۲۳ ساله است. ازدواج مهرداد و همسرش دوامی نداشت. این دو از هم جدا شدند و آریای کوچک نزد مادرش در اتریش ماند.
این تصویری از سال های دور است، زمانی که مهرداد پسر کوچکش را در آغوش داشت.

به هر حال سالهای حضور او در اروپا برای فوتبال ایران اهمیت زیادی داشت، چراکه در همان دوران، نگاه مربیان و مدیران اروپایی به بازیکنان ایرانی تغییر کرد. میناوند با تکنیک، سرعت و شوتهای پرقدرتش، توانست در سطح بینالمللی نیز نامی برای خود بسازد.
زندگی شخصی او اما همواره دور از رسانهها سپری شد. برخلاف بسیاری از چهرههای ورزشی، میناوند ترجیح میداد دربارهی زندگی خانوادگیاش کمتر سخن بگوید و بیشتر بر فوتبال تمرکز کند. با این حال، دوستان نزدیکش همیشه از او بهعنوان فردی عاطفی، مهربان و خانوادهدوست یاد کردهاند.
او سال 99 مجدد ازدواج کرد. همسر او شبنم کمانگر نام داشت اما متاسفانه به دلیل درگذشت مهرداد زندگی مشترک آنها کمتر از سه ماه دوام آورد.
در سال ۱۳۹۹، زمانی که بار دیگر در برنامههای ورزشی و تلویزیونی حضور پررنگی داشت، ناگهان خبر ابتلای او به ویروس کرونا منتشر شد. این خبر جامعهی فوتبال ایران را شوکه کرد. در حالی که هواداران امیدوار بودند او سلامتیاش را باز یابد، چند هفته بعد خبر درگذشتش منتشر شد — خبری که بسیاری از مردم و علاقهمندان به فوتبال را در غم فرو برد.
مراسم خاکسپاری او با حضور چهرههای سرشناس فوتبال ایران برگزار شد و یادش هنوز در میان هواداران زنده است. مهرداد میناوند تنها ۴۵ سال داشت و در دوران کوتاه اما پرثمر زندگیاش، با اخلاق نیک، صداقت و عشق به فوتبال، تصویری ماندگار از خود بهجا گذاشت.
نام او همچنان با خاطرهی بازیهای درخشان در جام ملتهای آسیا و لیگ قهرمانان اروپا گره خورده است؛ اسطورهای که هرچند زود رفت، اما یاد و لبخندش در ذهن هواداران فوتبال ایران باقی مانده است.