ماجرای خانواده مکزیکی که بدون اطلاع از وجود کپسول رادیواکتیو در خانه شان قربانی شدند
در سال ۱۹۶۲، خانواده‌ای در مکزیکوسیتی به خانه جدیدی نقل مکان کردند؛ اما بی‌خبر از وجود یک کپسول رادیواکتیو خطرناک، گرفتار بیماری‌های مرموز شدند و این حادثه تلخ به یکی از تراژدی‌های تاریخی مرتبط با تابش‌های نامرئی تبدیل شد.
فهرست مطالب
بیش از ۶۰ سال پیش، خانواده‌ای در مکزیکوسیتی دچار بیماری‌هایی عجیب شدند. علائمی همچون تب و خستگی به طور نامفهوم در میان اعضای خانواده مشاهده شد؛ اما هیچ‌کسی نمی‌توانست دلیل اصلی این مشکل را شناسایی کند. نه آب آلوده بود و نه غذای مصرفی، بلکه علت اصلی ماجرا به موضوعی مرموز بازمی‌گشت: یک کپسول کوچک فلزی حاوی کبالت-۶۰، ماده‌ای رادیواکتیو که بدون اطلاع افراد در خانه جدیدشان قرار داشت.
آغاز ماجرای خانواده مکزیکوسیتی
در ماه مارس سال ۱۹۶۲، این خانواده به یک خانه جدید در مکزیکوسیتی نقل مکان کردند. در این خانه، ظرف کوچکی از جنس سرب وجود داشت که بعدها مشخص شد به طرز مخربی حاوی ماده‌ای خطرناک است. این ظرف سربی در نهایت باز شد و کپسول رادیواکتیو داخل آن به محوطه حیاط منتقل شد.
یک روز پسر ۱۰ ساله خانواده این کپسول را پیدا کرد و در جیبش گذاشت و وارد خانه شد. مادر خانواده که از خطر آن بی‌اطلاع بود، کپسول را از جیب پسر بیرون آورد و در کشوی آشپزخانه نگهداری کرد. این اتفاق به ظاهر بی‌اهمیت، آغاز تراژدی بود.
نشانه‌های اولیه آلودگی
چند روز بعد، مادربزرگ خانواده برای اولین بار به خانه آمد و متوجه سیاه شدن لیوان‌های شیشه‌ای درون کشوی آشپزخانه شد که همان محل نگهداری کپسول بود. سیاه شدن شیشه می‌تواند نشانه‌ای از آلودگی رادیواکتیو باشد؛ اما آگاهی خانواده نسبت به این خطر کم بود و کسی به موضوع اهمیت نداد.
تأثیر تابش بر اعضای خانواده
پسر ۱۰ ساله که به طور مستقیم با کپسول تماس داشت، بیشتر از دیگر اعضای خانواده تحت تابش رادیواکتیو قرار گرفت. وقتی کپسول در کشوی آشپزخانه قرار داشت، او و خواهر کوچک‌ترش کمتر در معرض تابش قرار داشتند، زیرا اکثر وقتشان را بیرون از خانه می‌گذراندند.
مادر خانواده که در دوران بارداری بود، به دلیل ساعات طولانی حضور در آشپزخانه و آماده‌سازی غذا، به شدت تحت تابش قرار گرفت و پس از مدتی بیمار شد. مادربزرگ نیز بعد از بیماری مادر وظایف خانه را برعهده گرفت و بیشتر در معرض تابش قرار گرفت.
مرگ‌های دلخراش
در تاریخ ۲۹ آوریل، پسر ۱۰ ساله جان خود را از دست داد. خواهر ۲ ساله پس از آن بیشتر در نزدیکی کپسول قرار گرفت و در نهایت در تاریخ ۱۸ اوت فوت کرد. مادر خانواده نیز که بیشترین تماس را با منبع تابش داشت، در ۱۹ ژوئیه از دنیا رفت و مادربزرگ در تاریخ ۱۵ اکتبر به دلیل تأثیرات تابش جان باخت.
تنها پدر خانواده زنده ماند؛ اما در نهایت به دلیل تابش قابل توجه، توان باروری خود را از دست داد. بررسی‌ها نشان داد پسر ۱۰ ساله بیشترین مقدار تابش، یعنی حدود ۴۷۰۰ تا ۵۲۰۰ راد، را دریافت کرده بود که دلیل اصلی تماس مستقیم او با کپسول بود.
کبالت-۶۰ و خطرات آن
کپسول کشنده از بیمارستانی که در آن برای درمان سرطان استفاده می‌شد، آمده بود. مشخص نشد این کپسول چگونه از بیمارستان خارج و به خانه این خانواده رسید؛ اما خطری که در سال‌های اولیه نیمه‌عمر کبالت-۶۰ ایجاد می‌کند، بسیار زیاد است.
<
(نمونه‌ای از کپسول حاوی ماده رادیواکتیو)
کبالت-۶۰ ماده‌ای پرقدرت در زمینه رادیواکتیو است و در پزشکی و صنعت کاربردهای گوناگونی دارد. این کپسول توانایی تولید دوز بالایی از پرتوهای گامای پرانرژی را دارد که در شرایط عادی قابلیت درمان بیماران را فراهم می‌کند؛ اما در صورت عدم مدیریت صحیح، آسیب‌های جبران‌ناپذیری به بار می‌آورد.
بررسی نیمه‌عمر کبالت-۶۰
نیمه‌عمر کبالت-۶۰ حدود ۵ سال است. برای کاهش خطرات آن لازم است چندین نیمه‌عمر سپری شود تا تابش به حداقل ممکن برسد. پس از گذشت حدود ۷ نیمه‌عمر، تابش تا حد قابل توجهی کاهش می‌یابد و بعد از حدود ۱۰ نیمه‌عمر تقریباً بی‌خطر می‌شود.
با این حال، حتی پس از این مدت، اگر این کپسول به هر دلیلی شکسته شود یا آسیب ببیند، خطرات جدی همچنان باقی می‌ماند. بنابراین توجه و مراقبت ویژه در نگهداری از چنین منابع رادیواکتیو همیشه ضروری است.
