نوزادان از ۴ ماهگی زبان یاد می‌گیرند

نوزادان که تازه به این دنیا آمده‌اند، مانند کارآگاه‌های کوچکی هستند که دائماً سرنخ‌هایی درباره‌ی دنیای اطراف خود جمع می‌کنند. اگر تا به حال متوجه شده‌اید که نوزادی وقتی صحبت می‌کنید با دقت به شما خیره می‌شود، دلیلش این است که او فقط به صداها گوش نمی‌دهد، بلکه یاد می‌گیرد که این صداها چگونه ساخته می‌شوند.

مطالعه‌ی جدیدی که در مجله‌ی Developmental Science منتشر شده است، نشان می‌دهد که فرآیند یادگیری زبان نوزادان از چهار ماهگی شروع می‌شود و این باور قدیمی را متزلزل می‌کند که نوزادان الگوها‌ی فراگیری زبان را تنها پس از عادت‌کردن به زبان مادری‌شان بین ۶ تا ۱۲ ماهگی می‌آموزند. این پژوهش فرصت می‌دهد که زودتر به کودکانی که ممکن است در معرض تأخیر گفتاری یا زبانی باشند، کمک کنیم.

نوزادان تا قبل از یک سالگی، به‌طور فعال گوش‌هایشان را برای تشخیص صداهای زبان مادری خود تنظیم می‌کنند؛ فرآیندی که تطبیق ادراکی نام دارد. یعنی مغز نوزادان مثل کسی که از بین گزینه‌های مختلف در یک بوفه، غذاهای مورد علاقه‌اش را انتخاب می‌کند، در میان انواع صداهایی که می‌شنود، روی آن‌هایی که به زبان مادری‌اش مربوط هستند تمرکز می‌کند.

اما در ۶ ماه اول زندگی، نوزادان می‌توانند صداها را از زبان‌هایی که هرگز نشنیده‌اند، تشخیص دهند. به عنوان مثال، آن‌ها ممکن است تفاوت بین برخی صداهای زبان هندی را که برای انگلیسی‌زبانان بالغ دشوار است، درک کنند یا لحن‌های منحصر‌به‌فرد را در زبان چینی ماندارین شناسایی کنند، حتی اگر در خانواده‌ای انگلیسی زبان بزرگ شوند.

توانایی باورنکردنی نوزادان در تشخیص صداهای زبان‌های مختلف برای همیشه دوام نمی‌آورد. بین ۶ تا دوازده ماهگی، نوزادان شروع به محدود‌کردن تمرکز خود روی صداهایی می‌کنند که اغلب می‌شنوند. برای حروف صدادار، این تنظیم دقیق در حدود ۶ ماهگی شروع می‌شود در حالی که حروف بی‌صدا در نزدیکی ۱۰ ماهگی رخ می‌دهد. نوزادان روی صداهای مهم مانند تفاوت بین R و L در انگلیسی تمرکز می‌کنند، در حالی که حساسیت خود را نسبت به صداهایی که به طور منظم نمی‌شنوند از دست می‌دهند.

پژوهش جدید به عبارت ساده نشان می‌دهد که نوزادان چهار ماهه می‌توانند بین صدا و تصویر ارتباط برقرار کنند. این توانایی اولیه برای تشخیص الگوها در نحوه‌ی ایجاد صداها، پایه و اساس یادگیری زبان در آینده است. مغز آن‌ها در این سن، زمینه را برای بیان اولین کلماتشان آماده می‌کند.