خطرات سرب برای کودکان

به عنوان بخشی از فرایند آتشفشانی که بسیاری از قاره ها را ایجاد کرد، سرب و سایر فلزات سنگین به طور طبیعی در پوسته زمین وجود دارند. با این حال، کارخانه‌های تولید، تأسیسات معدنی و فرآیندهای ذوب نیز فلزات سنگین را به عنوان محصولات جانتبی مکرر به محیط اضافه می‌کنند .

تراشه‌های رنگ‌های مبتنی بر سرب، که در سال  ۱۹۷۸ بطور فدرال در ایلات متحده ممنوع شد، همچنین دود اگزوز خودروها از بنزین سرب‌دار که تا سال ۱۹۹۶ ممنوع نبود و خاک و آب را در ایالات متحده آلوده کرده‌بود، از آن تاریخ ممنوع شد. 

اما این فقط کودکان نیستند که در معرض خطر هستند: به گفته آژانس محیط زیست ایالات متحده ، هیچ سطحی از سرب وجود ندارد که برای انسان در هر سنی ایمن باشد . به گفته این آژانس، سرب در طول زمان در بدن تجمع می یابد و یک "فلز سمی" است که حتی در سطوح کم قرار گرفتن در معرض آن می تواند مضر باشد.

با این حال، کارشناسان می گویند کودکان به دلیل جثه کوچک و رشد سریع مغزشان به شدت آسیب می بینند.

دوز سرب که تأثیر کمی بر یک بزرگسال داشته باشد، می تواند تأثیر قابل توجهی بر روی کودک داشته باشد. EPA در وب سایت خود بیان می کند که در کودکان، سطوح پایین قرار گرفتن در معرض با آسیب به سیستم عصبی مرکزی و محیطی، ناتوانی های یادگیری، کوتاهی قد، اختلال شنوایی و اختلال در تشکیل و عملکرد سلول های خونی مرتبط است .

سازمان جهانی بهداشت سرب را یکی از 1۰ ماده شیمیایی نگران کننده  در جهان می داند. یکمطالعه در اکتبر ۲۰۲۳  که در ژورنال Lancet منتشر شد نشان داد که کودکان زیر ۵ سال در سال ۲۰۱۹ به دلیل قرار گرفتن در معرض سرب در سراسر جهان، ۷۶۵ میلیون امتیاز IQ را از دست دادند. در همان سال بیش از ۵.۵ میلیون بزرگسال به دلیل قرار گرفتن در معرض سرب بر اثر بیماری های قلبی عروقی جان خود را از دست دادند.

قرار گرفتن در معرض سطوح بسیار بالای سرب می تواند به شدت به مغز و سیستم عصبی مرکزی آسیب برساند و باعث کما، تشنج و حتی مرگ شود. سازمان جهانی بهداشت در وب‌سایت خود اعلام کرد: کودکانی که از مسمومیت شدید سرب جان سالم به در می‌برند ممکن است دچار ناتوانی ذهنی دائمی و اختلالات رفتاری شوند.

نزدیک شدن به صفر

FDA برای اولین بار سطوح سرب را در سال جدید 2023 به عنوان بخشی از ابتکار عمل نزدیک به صفر خود پیشنهاد کرد ، که این سازمان می گوید در تلاش برای کاهش سطوح آرسنیک، سرب، کادمیوم و جیوه در غذاهای کودک است. به گفته کارشناسان ، در سال 2021، این آژانس برای کاهش محدودیت های آرسنیکدر غلات برنج نوزاد که مسیر اصلی قرار گرفتن در معرض آن است، اقدام کرد. با این حال، این اقدام برای محافظت از کودکان نیز ناکافی ارزیابی شد.

مایکل هانسن، دانشمند ارشد Consumer Reports که سطوح آرسنیک و سایر فلزات سمی در غذای کودک را مورد مطالعه قرار داده است، در آن زمان گفت: «FDA باید اهداف محافظتی را برای کاهش قرار گرفتن در معرض فلزات سنگین با هدف نداشتن سطوح قابل اندازه گیری در غذای کودکان تعیین کند.»