علت انگشت مکیدن کودکان چیست؟

مکیدن انگشت دست عادتی رایج در میان کودکان است و کودک این کار را برای تسلی خود و کاهش استرس انجام می دهد و انگشت خود را در دهان فرو برده و آن را می مکد. غالبا برای والدین بسیار سخت است که این عادت را در کودکان خود ترک بدهند ولی قبل از آن باید بدانید که چگونه می توانید به کودک‌ خود کمک کنید تا این عادت را ترک کند.

چرا کودکان انگشت خود را می مکند؟
کودکان دارای رفلکس های طبیعی مکیدن هستند که باعث می شود شست و سایر انگشتان‌شان را در دهان‌شان فرو‌کنند.
از آنجایی که مکیدن انگشت باعث احساس امنیت در کودکان می‌شود، برخی کودکان ممکن است سرانجام عادت به خوردن انگشت کنند، مخصوصا زمانی که نیاز به آرامش دارند یا هنگام رفتن به خواب انگشت خود را می‌مکند.

مکیدن انگشت دست تا چه زمانی طول می‌کشد؟
بسیاری از کودکان مکیدن انگشت را در ۶ یا ۷ ماهگی، برخی نیز در سنین ۲ تا ۴ سالگی خود به خود متوقف می‌کنند. اما با وجود اینکه یک کودک‌ مکیدن را متوقف می‌کند ممکن است در شرایط استرس‌زا دوباره این حرکت را تکرار کند. با این وجود برخی متخصصان بر این باورند که کودکانی که زیر ۵ سال هستند را نباید زیاد تحت فشار قرار داد، زیرا کودک غالبا قبل از ورود به مهدکودک این عادت را ترک خواهد کرد.

چه موقع باید مداخله کنیم؟
مکیدن انگشت دست معمولا تا زمانی که کودک دندان‌های دائمی اش‌ در نیامده معمولا مساله نگران کننده‌ای نیست. زیرا در این مرحله، مکیدن انگشت شست ممکن است بر روی سقف دهان(کام) یا چگونگی قرار گیری دندان‌ها تاثیر بگذارد. خطر ابتلا به مشکلات دندانی با اینکه چه مدت و با چه شدتی کودک انگشت خود را می‌مکد ارتباط دارد.

چگونه‌ می‌توانیم کودکان خود را تشویق کنیم تا مکیدن انگشت خود را متوقف کند؟
برای تشویق کودک با او در مورد مکیدن انگشت صحبت کنید، این روش مخصوصا در مواردی که خود کودک نیز بخواهد کمک کننده است. با این وجود گاهی اوقات برای متوقف شدن عادت مکیدن انگشت دست کودک کافی است که نسبت به این عمل بی‌توجه باشید. مخصوصا هنگامی که کودک برای جلب توجه شما انگشت خود را می مکد. اگر این روش‌ها موثر واقع نشد می‌توانید از هر کدام از روش‌های زیر کمک بگیرید:
از تشویق کننده‌های مثبت استفاده کنید
کودک خود را تحسین کنید یا برای کودک خود جایزه ای کوچک در نظر بگیرید مانند خواندن کتاب قصه موقع خواب یا رفتن به پارک. اهداف قابل دستیابی را برای کودک‌ خود تعیین کنید مانند امتناع از مکیدن انگشت دست، ۱ ساعت قبل از خواب و این ها را در تقویم ثبت کنید تا روزهایی که کودک ازخوردن انگشت امتناع کرده را ثبت کنید.
شناسایی عوامل زمینه‌ای
اگر کودک شما در پاسخ به استرسی که دارد انگشتان خود را می مکد بهتر است علت استرس را شناسایی کرده یا از روش هایی مانند بغل کردن و یا استفاده از کلمات اطمینان بخش استفاده کنید. شما همچنین می توانید یک بالش یا حیوانات اسباب بازی را برای فشار دادن به کودک خود بدهید. گاهی نیز کودک به دلیل گرسنگی یا خستگی انگشت خود را می مکد، که در این صورت باید کودک را بخوابانید یا از یک برنامه غذایی منظم استفاده کنید.
با ملایمت یادآوری کنید
اگر کودک شما این کار را بدون هیچ قصدی انجام می‌دهند، به‌جای اینکه جلب توجه کنید، با ملایمت به او یادآوری کنید یا دستش را از دهانش خارج کنید. هرگز از فرزندتان انتقاد نکنید یا او را سرزنش و عصبانی نکنید.

چه موقع باید برای درمان به پزشک مراجعه کنیم؟
اگر کودک همچنان انگشت خود را بعد از ۵ یا ۶ سالگی می مکد یا اینکه بعد از ۳ یا ۴ سالگی مکررا و بسیار شدید انگشت خود را می مکد پزشک ممکن است توصیه های مفیدی برای نگرانی والدین داشته باشد. در صورتی که مکیدن انگشت با مشکلات دیگری مانند اضطراب همراه است بهتر است به روانپزشک مراجعه کنید. همچنین اگر نگران تاثیر مکیدن انگشت بر روی دندان های کودک خود هستید و یا اینکه دندان های کودک شما به خاطر مکیدن انگشت ریخته است بهتر است به یک دندانپزشک مراجعه کنید. برخی پزشکان نیز ممکن است روش هایی مانند استفاده از مواد تلخ بر روی ناخن ها، پانسمان کردن انگشت شست یا پوشیدن دست با جوراب را به والدین توصیه می کنند. برای برخی کودکان ترک این عادت بسیار فوق العاده دشوار است، با این وجود نگران نباشید و بدانید که فشار آوردن بیش از حد به کودک تنها روند بهبودی را به تاخیر می اندازد.