استرس و اضطراب در کودکان، حتی قبل از تولد

محققان دانشگاه فلوریدا دریافته‌اند کودکانی که در مناطق جنگی به دنیا می‌آیند، حتی قبل از تولد نیز تحت تأثیر تروما قرار می‌گیرند. محققان به منطقه جنگ‌زده کنگو که به بدترین مکان برای زنان شهرت دارد، سفر کردند. نتایج نشان می‌داد تجربیات پر استرس مادران در دوران بارداری با نشانگرهای اپی ژنتیک در ژن‌های اصلی که واکنش‌های بدن را در مقابل استرس کنترل می‌کند، مرتبط است. طی این پژوهش، نمونه خون بند ناف، جفت و خون مادر در هنگام تولد جمع‌آوری و برای درک اثرات تروما و استرس مزمن مورد آزمایش قرار گرفتند.
محققان متیلاسیون DNA، یک فرایند اپی ژنتیک که باعث می‌شود ژن بیشتر یا کمتر قادر به پاسخگویی به سیگنال های بیوشیمیایی در بدن شود را بررسی کردند.
طی دوران بارداری واکنش‌های بدنی مادر به جنین منتقل می‌شود و رشد مغز جنین، وزن هنگام تولد و عملکرد محور هیپوتالاموس-هیپوفیز-آدرنال کودکان را به محض تولد تحت تأثیر قرار می‌دهد.
این پژوهش از اولین تحقیقاتی است که تأثیر استرس را قبل و بعد از تولد بر متیلاسیون ژنی به نام CRH در انسان بررسی کرده است. CRH هورمونی را می‌سازد که واکنش استرس بدن را تحت تأثیر قرار می‌دهد.